黄河是中华民族的母亲河，黄河流域是中华文明发祥和多元一体发展的核心区域，黄河文明是中华文明中最具凝聚力和影响力的主体文明，也是世界古文明中延续至今且仍充满创造活力的伟大文明。黄河文明孕育了中华民族的基本性格、政治智慧和价值观念，造就了中华文明的传承基因、治理模式和人文精神。习近平指出：“一个民族、一个国家，必须知道自己是谁，是从哪里来的，要到哪里去。”整合资源协同研究黄河文明的发祥、发展和转型，在全球化时代回答好 “我是谁”“从哪里来”“到哪里去”这一事关民族认同和国家发展道路的重大命题，对于增强“四个自信”和河南省加快构筑国家重要文化高地、实现国家治理体系与治理能力现代化、促进传统文化的创造性转化和创新性发展，具有重大历史与现实意义。

黄河文明协同创新中心按照“国家急需、世界一流、制度先进、贡献重大”的标准，本着“开放、集成、高效”的基本原则，以河南大学为牵头单位，协同北京大学、西北大学、山东师范大学、中国社会科学院考古研究所、历史研究所、近代史研究所、世界文明比较中心、中国科学院地理科学与资源研究所、水利部黄河水利委员会及河南省内相关高校、研究机构、政府、企业等单位优势创新资源，全面梳理黄河文明发祥发展兴盛转折复兴的历史演进轨迹，深入挖掘黄河文明丰厚的传统价值和当代价值，建构中国特色中国气派的黄河文明学术话语体系，服务国家黄河开发治理与流域可持续发展、丝绸之路经济带与华夏历史文明传承创新区建设、物质与非物质文化遗产保护与开发利用，形成“政产学研用一体化”的协同创新的新模式，使黄河文明协同创新中心成为中国文明源流探求和展示、生态文明与精神文明建设、世界文明交流与互鉴的学术重镇。